Influencias nutricionales en el desarrollo del cáncer.
Carcinógenos y protectores químicos alimentarios:
En los alimentos pueden encontrarse iniciadores (hidrocarburos aromáticos policíclicos, aminas aromáticas, etc.), promotores (alcohol etílico, grasa, etc.) y sustancias protectoras (fibra, algunas vitaminas, etc.).
- Iniciadores:
Los hidrocarburos aromáticos policíclicos son factores carcinógenos del humo del tabaco,
pero también se producen a partir de la grasa animal, al asar carne o el pescado a la parrilla, y en los
alimentos ahumados, como también están presentes en la cerveza negra.
Las aminas aromáticas se usan a veces como colorantes y se forman en carnes cocinadas a
elevadas temperaturas. Tanto los hidrocarburos policíclicos como las aminas aromáticas son
procarcinógenos.
Las nitrosaminas y nitrosamidas son procarcinógenos que se producen en el estómago a partir
de nitritos (abundantes en alimentos vegetales, aditivos en carnes procesadas) y aminas y amidas
que provienen de la digestión proteica.
- Promotores:
Los promotores bien establecidos para la especie humana parecen ser la grasa, algunos derivados
de ácidos biliares, el alcohol etílico y el cloruro sódico.
- Protectores:
Los elementos protectores pueden actuar en ambas etapas de la carcinogénesis. Algunas
vitaminas de naturaleza antioxidante pueden bloquear la activación de procarcinógenos. Determinados
componentes de los vegetales crucíferos (coles, coliflores, etc.) facilitan los mecanismos de excreción,
actuando por ejemplo sobre las enzimas conjugantes. También existen en los alimentos componentes
con carácter antipromotor tales como la fibra, vitamina D, selenio y los inhibidores de proteasas
procedentes de semillas vegetales.
Grasas, Energía y Obesidad.
Las grasas de la dieta en conjunto y la saturada en particular parecen estar implicadas en la etiología del cáncer de mama así como endometrio, próstata, colon y recto.
La experimentación animal ha originado datos concluyentes para el cáncer de mama y colon inducidos por agentes químicos o por otras vías, en todos los estudios. Se ha podido comprobar además que los aceites vegetales con alto contenido en ácidos grasos omega-6 (girasol, maíz, etc) son eficaces en la promoción tumoral, mientras que las grasas con ácidos grasos de la serie omega-3 se comportan como inhibidores. Este último dato podría ayudar a explicar la baja incidencia de cáncer de los esquimales, población que consume una gran cantidad de grasa (hasta el 60% de la energía total de la dieta), pero que procede de peces y animales marinos.
En la actualidad la influencia de la grasa no puede contemplarse sólo desde el punto de vista de la cantidad, sino de la calidad, es decir, del perfil de ácidos grasos de la misma y a su vez del equilibrio que exista entre ellos.
Mecanismos relacionados con la etapa de iniciación del cáncer: papel del estrés oxidativo.
El daño sufrido por el ADN en el proceso de carcinogénesis es vital y, en general, cualquier elemento que sea capaz de provocar una modificación del ADN podría comportarse como un carcinógeno. En este sentido, los radicales libres (especies reactivas del oxígeno, del nitrógeno y otros), caben perfectamente en este apartado como carcinógenos. Es importante destacar que, a su vez, estos compuestos altamente reactivos pueden producirse a través de procesos metabólicos relacionados con los nutrientes y que asimismo la prevención frente a la agresión de aquéllos se puede minimizar o atenuar a través de la alimentación y en concreto con distintos aceites, sobre todo con el aceite de oliva virgen.
Nutrición en la prevención del cáncer.
Se estima que unos 10 millones de personas en todo el mundo desarrollan anualmente un cáncer y más de 6 millones de muertes acontecen en el mismo período por esta causa. En los países industrializados es la segunda causa de mortalidad, sólo superada por las enfermedades cardiovasculares. Se estima que, entre los años 2000 y 2020, el número total de casos de cáncer en los países en desarrollo se incremente en un 73%, y en los países desarrollados en un 29%.
El cáncer está causado por diversos factores, algunos identificados y otros desconocidos. De las causas de cáncer conocidas, la más importante es el tabaco. Otros factores importantes son: la dieta, alcohol, actividad física, infecciones, factores hormonales y radiación. Se estima que la dieta es responsable de aproximadamente el 30% de los tumores diagnosticados en los países industrializados, representando la dieta la segunda causa evitable relacionada con el desarrollo de cáncer, tan solo superada por el tabaco. En los países en desarrollo, el porcentaje se estima en un 20%, pero con claros indicios de incremento motivado por los cambios en la dieta y la disminución de muertes por infecciones.
Podríamos sintetizar que los factores potencialmente modificables por cada individuo con el fin de prevenir el riesgo de desarrollar un cáncer son: evitar la exposición al tabaco; mantener durante toda la vida una actividad física apropiada; mantener un peso corporal adecuado; y, por último, consumir una dieta saludable. A pesar de todo ello, hay que constatar que ni la dieta ni un estilo de vida adecuados garantizan una protección completa contra ninguna enfermedad; el potencial efecto saludable que se describe representa sólo una disminución en la probabilidad de que ello ocurra, por consiguiente, no garantiza una protección total.
Obesidad:
La obesidad es uno de los principales problemas de salud y es el resultado combinado de una ingesta calórica excesiva y de la inactividad física. Este problema es especialmente preocupante en los niños y adolescentes en los que la prevalencia de sobrepeso es particularmente llamativa. El resultado finas es la obesidad, estado que incrementa el riesgo de desarrollar determinados tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculars, diabetes tipo 2, así como otros problemas médicos de gran prevalencia.
El sobrepeso y la obesidad están claramente asociados con un aumento del riesgo de desarrollar determinados tipos de cáncer: cáncer de mama en mujeres postmenopáusicas, colon, endometrio, adenocarcinoma de esófago y riñón. Igualmente, existen evidencias altamente sugerentes que indican que la obesidad está también asociada con un aumento del riesgo de desarrollar los siguientes tipos de cáncer: páncreas, vesícula, tiroides, ovario, cérvix, mieloma múltiple, linfoma de Hodgkin y cáncer de próstata agresivo.
Actividad física:
Evidencias científicas demuestran que la actividad física puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar determinados tipos de tumores, entre ellos, los de mama, colon, póstata y endometrio. Para otros tipos de cáncer las evidencias no son tan fuertes aunque sí se encuentran asociaciones. La actividad física puede actuar de dos maneras.
- Ayudar a mantener un peso corporal saludable.
- Mediante la regulación de las hormonas sexuales, insulina, prostaglandinas, además de los efectos beneficiosos que ejerce sobre el sistema inmunitario.
No hay que olvidar que una actividad física adecuada proporciona otros efectos beneficiosos para la salud como el de reducir el riesgo de padecer otras enfermedades crónicas como: enfermedades cardiovasculares, diabetes, osteoporosis e hipertensión.
Se desconoce la intensidad, duración o frecuencia óptima de la actividad física que nos permita reducir el riesgo de desarrollar un cáncer. No obstante, se estima que una actividad física de intensidad entre moderada y vigorosa, con una duración entre 45 y 60 minutos y, al menos durante 5 días a la semana, podría ayudar a reducir el riesgo de desarrollar tumores como los de mama o colon. Actividad moderada es aquella que requiere un esfuerzo equivalente a caminar a paso ligero (bailar, pasear en bicicleta de forma relajada, jugar al golf, hacer yoga, patinaje, equitación, cortar el césped, etc.). Las actividades vigorosas son aquellas que causan un incremento notable de la actividad cardíaca, aumento de la profundidad y frecuencia respiratoria y sudoración (correr, ciclismo, artes marciales, natación, jugar al fútbol, tenis, baloncesto, excavar, hacer trabajos de carpintería, albañilería, etc.).
Posibles relaciones de alimentos, nutrientes y ciertos componentes alimentarios con el cáncer.
El consumo generoso de alimentos de carácter vegetal (cereales integrales, legumbres, frutas, verduras y hortalizas y diversos derivados de estos) está asociado con una disminución del riesgo de padecer cáncer de mama, útero, próstata, pulmón, esófago, estómago y colorrectal. Estos son alimentos complejos que contienen numerosos compuestos potencialmente beneficiosos como: vitaminas, minerales, fibra, carotenoides y otros compuestos bioactivos como compuestos fenólicos, terpenos, esteroles que pueden ayudar a prevenir el desarrollo del cáncer. Además de la acción específica de estos compuestos, el consumo de vegetales y frutas contribuye a mantener un peso saludable con las repercusiones beneficiosas que ello conlleva.
La recomendación es consumir diariamente al menos 5 raciones entre fruta y verdura (Ver entrada características generales de un menú deportivo. Tabla de raciones de alimentos.)
Aceite de oliva:
En los países que mantienen la típica dieta mediterránea, y donde el aceite de oliva es la principal fuente de grasa, como ocurre en España, Grecia e Italia, la incidencia de cáncer es menor que en los países del norte de Europa. Los estudios atribuyen su acción antitumoral a los ácidos grasos monoinsaturados (ácido oleico), presentes en su composición y que podría regular determinados oncogenes. Por otra parte, el aceite de olivas es muy rico en compuestos bioactivos que, aunque están en cantidades pequeñas, tienen efectos biológicos muy interesantes, entre ellos: polifenoles, escualeno, lignanos, flavonoides, tirosol, etc. Por ellos, se recomienda su consumo, sobre todo en sustitución de otras fuentes de grasas menos saludables, aunque por ser una fuente significativa de calorías, se debería ingerir con moderación.
Carne y embutidos:
Numerosos estudios demuestran que el consumo de carne roja (ternera, cerdo o cordero) o bien carne procesada (salchichas, panceta, etc.), pueden inducir un incremento en el riesgo de desarrollar cáncer de colon y/o recto, gástrico y próstata. Debe evitarse especialmente el consumo de carnes procesadas en las que se ha utilizado como método de conservación el ahumado o la exposición a grandes cantidades de sal. Al cocinar y preparar la carne a altas temperaturas, se producen mutágenos y carcinógenos como aminas heterocíclicas e hidrocarburos aromáticos policíclicos. El hierro que contienen la carnes rojas puede generar radicales libres en el colon que potencialmente pueden dañar el ADN. Ciertas sustancias utilizadas durante el procesamiento de la carne (nitritos/nitratos y sal) contribuyen a la formación de nitrosaminas que pueden dañar el ADN. Es posible además que la grasa presente incremente la concentración de ácidos biliares y otros componente en las heces que podrían ser carcinógenos o promotores de la carcinogénesis. Por todo ello, se recomienda limitar el consumo de carnes rojas y procesadas, eligiéndose en su lugar carnes sin grasa y en cantidades moderadas. Por último, decir que existen diferentes formas de preparar la carne que pueden minimizar la producción de sustancias carcinogénicas, destacando entre ellas procedimientos recomendados como cocción a fuego lento, cocción a vapor, hervido, guisado y cocinar con microondas.
Pescado:
El pescado es una fuente muy rica en ácidos grasos omega-3, los cuales podrían actuar de forma beneficiosa en diferentes etapas del proceso tumoral. No obstante, existen evidencias muy limitadas del posible beneficio en humanos. Hay que tener en cuenta que algunos pescados contienen altos nivels de mercurio, dioxinas y otros contaminantes ambientales. Se debe variar los tipos de peces que se consumen para intentar reducir la probabilidad de exponerse a niveles excesivos de toxinas.
Alimentos vegetales:
El consumo generoso de alimentos de origen vegetal se asocia con un menor riesgo de desarrollar cáncer, entre ellos, de mama, próstata, útero, pulmón, oral, esófago, estómago y colon.
Hay que tener en cuenta que puede haber diferencias en el valor nutricional dependiendo de si los alimentos vegetales son frescos, congelados o enlatados. Los alimentos frescos son habitualmente los que poseen mayor valor nutricional; sin embargo, los congelados pueden ser más nutritivos al ser recogidos en su punto de maduración y rápidamente ser congelados. Hay que considerar que los nutrientes pueden perderse en parte en los alimentos frescos durante el tiempo que transcurre entre la recolección y su consumo.
Otro aspecto en tener en cuenta es la forma en la que se cocinan los vegetales ya que pueden afectar de forma significativa a su valor nutricional. Hervir los vegetales durante largos períodos de tiempo posibilita que se separe el contenido de vitaminas hidrosolubles. La mejor forma de preservar el contenido nutritivo de los vegetales es cocerlos al vapor o cocinarlos con microondas.
Alimentos irradiados:
La irradiación es un método profusamente utilizado para eliminar organismos potencialmente peligrosos de los alimentos. La radiación no permanece en los alimentos tras el tratamiento, y no hay evidencias que indiquen que el consumo de alimentos irradiados incremente el riesgo de padecer cáncer.
Agua y otras bebidas.
Agua:
El consumo de agua y otros líquidos no alcohólicos puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de vejiga, puesto que el agua diluye los posibles carcinógenos y acorta el tiempo que está en contacto con la mucosa de la vejiga. Algunos estudios sugieren que además puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de colon. Se recomienda, por tanto, que se ingieran las cantidades adecuadas.
Café:
En algunas mujeres la cafeína puede incrementar la sintomatología propia de la mama fibroquística (un tipo de enfermedad benigna de la mama). Sin embargo, no existen evidencias científicas que relacionen la cafeína con un incremento del riesgo de desarrollar cáncer de mama o de cualquier otro tipo.
Té:
Algunos investigadores han propuesto que el té podría proteger frente al cáncer gracias a sus propiedades antioxidantes. Ciertos estudios en modelos animales sugieren que algunos tés, como el té verde, podrían reducir el riesgo de desarrollar cáncer, pero hasta ahora no se dispone de datos que demuestren este mismo efecto en humanos.
Bebidas alcohólicas:
El consumo de alcohol es una causa reconocida de cáncer de boca, faringe, laringe, esófago o hígado. También se le ha implicado como causante del cáncer de mama, y probablemente de colon y recto. No se conoce con precisión la relación entre alcohol y cáncer de mama pero podría estar relacionado con el incremento de estrógenos circulantes o de otras hormonas, la reducción de los niveles de folatos, o al efecto directo del alcohol o sus metabolitos sobre el tejido mamario. No se debería consumir más de dos copas de alcohol por día, en el caso del hombre, y una copa al día en la mujer.
Consejos dietéticos para prevenir algunos tumores específicos.
Cáncer de vejiga:
Los factores de riesgo principales para este tipo de tumor son fumar tabaco, y la exposición a ciertos compuestos químicos industriales. Hay ciertas evidencias que sugieren que el consumo abundante de líquidos (agua fundamentalmente), así como el consumo generoso de vegetales podría disminuir el riesgo de desarrollar este cáncer.
Cáncer de mama:
Los factores de riesgo pueden ser diferentes para el cáncer de mama diagnosticado antes o después de la menopausia. Hay evidencias consistentes que indican que el incremento de peso durante la edad adulta se asocia con un incremento del riesgo de padecer cáncer de mama en mujeres postmenopáusicas. La ingesta de alcohol se asocia con un incremento de riesgo de padecer este tumor, sobre todo en mujeres con ingestas deficitaria de ácido fólico.
La actividad física de intensidad entre moderada y vigorosa se asocia a una disminución del riesgo de desarrollar cáncer de mama tanto en mujeres pre como postmenopausicas.
En conclusión, los mejores consejor para reducir el riesgo de cáncer de mama son: evitar el sobrepeso y la obesidad combinando la restricción calórica y fomentando la actividad física y evitar el consumo de bebidas alcohólicas.
Cáncer colorrectal:
Los factores de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal son: historia familiar de este tipo de tumor; hábito de fumar, ingerir bebidas alcohólicas, obesidad e ingesta de carnes rojas y procesadas.
Los factores que se asocian a una disminución del riesgo son: dietas ricas en vegetales y frutas; actividad física de intensidad entre moderada y vigorosa al menos durante 5 días a la semana; limitar la ingesta de carnes rojas y procesadas; consumir productos ricos en calcio; evitar el consumo de bebidas alcohólicas.
Cáncer endometrial:
Los factores de riesgo para este tipo de tumor son: exposición excesiva del endometrio a los estrógenos no contrarrestada por la progesterona; obesidad, que en las mujeres premenopáusicas se ha atribuido a la resistencia a la insulina, anovulación, deficiencia crónica de progesterona asociada al sobrepeso.
Los mejores consejos para reducir el riesgo de cáncer endometrial son: evitar la obesidad consumiendo una dieta saludable e incrementando la intensidad y duración de la actividad física; ingerir alimentos de origen vegetal; limitar la ingesta de carnes rojas y procesadas, grasas saturadas y de origen animal.
Cáncer de estómago:
Los mejores consejos par intentar reducir el desarrollo de cáncer gástrico son: adoptar una dieta rica en alimentos variados de origen vegetal y frutas; reducir o evitar el consumo de alimentos conservados en sal; mantener un peso corporal saludable.
Nutrición durante y después del tratamiento tumoral.
Actualmente, se estima que en todo el mundo hay 24,6 millones de personas con cáncer. Para la mayoría de estas personas, sus necesidades nutricionales sufren importantes cambios. Los consejos nutricionales que se deben norificar a estas personas tendrán como objetivo ayudar a: la exitosa finalización del tratamiento, favoreciendo los efectos farmacológicos de éstos; recuperar al enfermo del tratamiento al que ha sido sometido y prevenir recurrencias, desarrollo de tumores secundarios o la aparición de otras enfermedades crónicas.
Nutrición durante el tratamiento tumoral.
El cáncer causa profundas alteraciones metabólicas y fisiológicas que afectan a las necesidades nutricionales de proteínas, hidratos de carbono, lípidos, vitaminas y minerales. Además, los tratamientos antitumorales (cirugía, irradiación, quimioterapia) tienen un significativo impacto sobre las necesidades nutricionales, alteran los hábitos de comidas y tienen un efecto adverso sobre la forma en que nuestro organismo digiere, absorbe y aprovecha los alimentos ingeridos.
Los objetivos generales en este período serían prevenir o, incluso, revertir las deficiencias nutricionales, preservar la masa grasa corporal, reducir ciertos efectos adversos como son la disminución del apetito, náuseas, cambios en el gusto, o en los hábitos intestinales y, en definitiva, favorecer la calidad de vida de estas personas.
- Para aquellos individuos que presenten una reducción de apetito se les aconseja que realicen comidas compuestas por cantidades reducidas de alimentos sin acompañamiento de bebidas, incrementando su periocidad.
- Para aquellos enfermos incapaces de ingerir la totalidad de los nutrientes necesarios con las comidas efectuadas, se les aconseja tomar un complemento de preprarados nutricionales, normalmente de naturaleza líquida, más o menos densos que pueden ser realizados en casa, o bien, adquirirlos ya elaborados.
- Para aquellos individuos incapaces de completar sus necesidades nutricionales por los medios anteriores, será necesario recurrir a la nutrición enteral a través de sonda o, la nutrición parenteral intravenosa.
Un aspecto importan es la actividad física y el ejercicio que puedan desarrollar estas personas. El ejercicio moderado durante el tratamiento tumoral es una medida saludable que puede influir positivamente en su calidad de vida. Se ha descrito que tiene efectos psicológicos positivos, ayuda a disminuir algunos efectos secundarios postratamiento, colabora en la prevención de la obesidad y la osteopenia. A aquellas personas que fueran sedentarias antes del diagnóstico y tratamiento se les aconsejará el desarrollo de actividades de baja intensidad, como pueden ser animarles a que caminen y/o realicen ejercicios moderados basados en estiramientos y estimulación de la movilidad en general.
Nutrición después del tratamiento tumoral.
Una vez concluido el tratamiento, el paciente oncológico entra en una etapa de recuperación de los efectos secundarios o complicaciones que, además, poseen cierta relevancia sobre el estado nutricional, entre otros: anorexia persistente, cambios en el sentido del gusto, imposibilidad de reponer la masa corporal tras el tratamiento, diarrea o estreñimiento persistente, etc.
Anteriormente, se han expuesto las principales recomendaciones relacionadas con aspectos nutricionales y de la actividad física que son aconsejables para prevenir el cáncer. Pues bien, estas mismas recomendaciones son, en su mayoría, asumibles y válidas en esta etapa. Básicamente las principales recomendaciones serían.
- Mantener un peso corporal saludable.
- Adoptar un estilo de vida activo en el que la actividad física ocupe un lugar destacado.
- Consumir una dieta saludable, haciendo especial énfasis en el consumo de alimentos de origen vegetal.
- Limitar el consumo de bebidas alcohólicas.
El ejercicio y la actividad física son hábitos y actitudes vitales muy destacadas en estas etapas, se asocia con la mejora de la capacidad cardiovascular, fuerza muscular, composición corporal, fatiga, ansiedad, depresión, autoestima, sensación de bienestar y, en general, con diferentes componentes que repercuten directamente en la calidad de vida de los supervivientes a un cáncer.
A los supervivientes de un cáncer, se les debe dar una información básica sobre la dieta adecuada en su caso y se les debería dar información útil y fácilmente comprensible sobre nutrición humana. Deben ser informados sobre las cantidades recomendadas de los principales nutrientes que deben ingerir. En general se les recomendará una dieta variada y saludable en todos sus términos, siempre precedido de un estudio nutricional individualizado y teniendo muy presente las particularidades de cada uno de los enfermos (edad, enfermedades, complicaciones y/o efectos secundarios postratamiento, etc.). Se les debería dar unas pautas individualizadas sobre la conveniencia o no de consumir suplementos dietéticos adicionales, como podrían ser vitaminas, minerales, etc.
Si tienes alguna sugerencia para futuras entradas no olvides dejar tu propuesta. Gracias.
Pedrocuencanutricion@gmail.com
Bibliografía:
Mataix Verdú, José. Nutrición y alimentación humana. 2ª edición. Majadahonda (Madrid): Ergón, 2009.
No hay comentarios:
Publicar un comentario